Piloti Leksusa Heiki Kovalainen i Kohei Hirate osvojili su Japanski Super GT šampionat 2016.

Bivši vozač F1 timova Reno, Meklaren, Lotus i Keterhem i njegov japanski timski kolega stigli su do titule pobedom na poslednjoj trci sezone na autodromu Tvin ring Motegi.

Na Motegiju su vožene dve trke Super GT serije u dužini od po 250 kilometara, subotnja kao zamena za otkazanu majsku rundu na Autopolisu i nedeljna kao redovna, osma na kalendaru takmičenja.

Kovalainen i Hirate došli su na Motegi kao četvrti u generalnom, 11 poena iza lidera i branilaca titule, Nisanovih pilota Cugija Macude i Ronija Kvintarelija.

Leksusova posada u subotu je startovala s pol pozicije, a na cilj je stigla druga i preuzela vodeće mesto u poretku prvenstva, s prednošću od tri boda.

U nedelju je čak sedam postava ostalo u igri za naslov, ali su Hirate i Kovalainen ponovo krenuli s pol-pozicije, ostali su u vođstvu i posle promene pilota i Finac je prvi prošao kroz cilj, svega 0,472 sekunde ispred Leksusovog tandema Kazuja Ošima – Andrea Kaldareli, koji je takođe pretendovao na sezonsku krunu.

Trijumf na poslednjoj, osmoj trci sezone, bio je i prvi ovogodipnji za posadu Kovalainen – Hirate, ali je presudio u borbi za titulu. Finac i Japanac osvajali su poene na svim trkama u 2016, ali su im do poslednjeg vikenda najbolji rezultati bila druga mesta na Fudži spidveju i stazi Sugo. Naslov su izborili uknjiživši 82 boda, 13 više od para Ošima-Kaldareli. Vodeći do Motegija, Macuda i Kvintareli morali su da se zadovolje sezonskom bronzom, uz deficit od 20 poena za konačnim šampionima.

Kovalainen se u Super GT seriji takmiči od 2015. godine i pre Motegija nije pobeđivao u kategoriji. Njegov partner Hirate osvojio je Super GT titulu u sezoni 2013.

Poslednji šampionat koji je Kovalainen osvojio pre ovoga bila je Nisan svetska serija 2004. godine. Sezonu kasnije, Heiki se borio za inauguralni GP2 naslov, ali ga je u toj borbi nadmašio Niko Rozberg.

Izvor: Serbiaring.com