Lada Niva je debitovala davne 1977., kada je lansirana kao „Renault 5 na šasiji Land Rovera“. Sovjetska Rusija je želela da razvije robusniji automobil pogodan za vožnju u ruralnim krajevima, a rezultat se ogledao u krosoveru u hečbek stilu sa solidnim terenskim sposobnostima.