Samo nekoliko dana nakon otkrivanja konceptnog vozila Citroën C3 WRC na salonu automobila u Parizu, ekipa Citroën Racing je najavila imena članova timova koji će predstavljati njene boje u naredne dve sezone svetskog reli šampionata organizacije FIA.
Timu Kris Meeke / Paul Nagle, koji je svoje učestvovanje u ekipi do 2018. godine već potvrdio, pridružiće se timovi Craig Breen / Scott Martin i Stéphane Lefebvre / Gabin Moreau. Predsednik organizacije Abu Dhabi Racing, šeik Khalid Al Qassimi, zajedno sa suvozačem Chrisom Pattersonom nastupiće na nekim probama sezone 2017.
Ekipa Citroën Racing postepeno prikuplja sve potrebne elemente za svoj oficijelni povratak u svetski reli šampionat organizacije FIA. Od aprila ove godine do danas je sa trkačkim automobilom Citroën C3 WRC obavljeno sedam razvojnih probnih vožnji, kako po zemljanom terenu tako i po asfaltiranim putevima, a finalna verzija biće uskoro spremna.
Do 16. oktobra posetioci automobilskog salona u Parizu imaće mogućnost da se upoznaju sa konceptnim vozilom Citroën C3 WRC, kao zaista pravoj poslastici stilskog dizajna koja najavljuje novu generaciju trkačkih automobila World Rally Cars koji će se po prvi put takmičiti na reliju Monte Karlo 2017.
Sa najavom svojih timova za sezone 2017. i 2018. Citroën Racing je učinio važan korak koji su brojni gledaoci WRC šampionata već nestrpljivo očekivali.
Na kraju prošle godine već je bilo potvrđeno učestvovanje tima koji čine Kris Meeke i Paul Nagle, a ekipi će se pridružiti još dva tima čiji su članovi među najperspektivnijim mladim talentima WCR šampionata. Craig Breen/Scott Martin i Stéphane Lefebvre/Gabin Moreau, koji su se sa svojim prvim dostignućima istakli u sklopu reli programa grupe PSA i u ovogodišnjoj sezoni nastupali za ekipu Abu Dhabi Total WRT, uspeli su uveriti Citroën da svoju sudbinu poveri mladima.
Ova odluka se savršeno uklapa sa dugogodišnjom Citroënovom strategijom čiji je cilj otkrivanje i školovanje talentovaih mladih reli vozača. U periodu od nešto više od poslednjih petnaest godina Citroënu je uspelo da otkrije neke od najuspešnijih reli vozača: Loeb, Ogier, Sordo, Neuville, Camilli i naravno Meeke. Toj slavnoj listi sigurno će se pridružiti i Breen i Lefebvre!
Na početku sezone ekipa će nastupiti sa dva Citroën C3 WRC trkačka automobila, jednog će voziti Kris Meeke, a u drugom će se izmenjivati Craig Breen i Stéphane Lefebvre. Tačan raspored vozača na pojedinim trkama biće objavljen nešto kasnije, a Citroën će na takmičenjima nastupati sa tri trkačka automobila, koliko god brzo bude moguće. Svetsko veće organizacije FIA (World Motorsport Council) je nedavno odlučilo da će proizvođači imati mogućnost da nastupe sa tri trkačka automobila, ali će se na listi svetskog šampionata među konstruktorima uzeti u obzir samo rezultati najbolja dva.
Na nekim trkama svetskog šampionata sezone 2017. u jednom od Citroëna C3 WRC trkačkih automobila nastupiće i šeik Khalid Al Qassimi i Chris Patterson.
Kris Meeke, Craig Breen, Stéphane Lefebvre i šeik Khalid Al Qassimi, koji već sarađuju na razvoju Citroëna C3 WRC, nastaviće s probnim vožnjama sve do homologacije vozila. Istovremeno će ove godine nastupiti i na reliju u Španiji (Meeke, Breen, Al-Qassimi) i na reliju Wales u Velikoj Britaniji (Meeke, Breen, Lefebvre), gde će steći iskustva za volanom trkačkih automobila koje trenutno voze.
Yves Matton, direktor Citroën Racing: “Kod izbora naših timova za budućnost imali smo na raspolaganju više scenarija. Kris Meeke je bio potvrđen već krajem prošle godine, pa je na taj način potpuno razumljivo postao vodeće ime ekipe. Osim što se na svakom nastupu u sezoni 2016. borio za vodeću poziciju i što je pobedio u Portugalu i Finskoj, obavio je i veći deo posla u razvoju našeg Citroëna C3 WRC. Uključivši u svoju ekipu dva mlada tima ne može se reći da smo izabrali jednostavniju opciju. Međutim, ova originalna odluka se nesumnjivo savršeno uklapa s Citroënovim mentalitetom.
Craiga Breena i Stéphanea Lefebvreja smo u ovogodišnjoj sezoni videli u nastupima za ekipu Abu Dhabi Total WR i zato verujemo u njihov potencijal. Imaju prirodni talenat, motivisani su i imaju pravu radnu etiku za pobeđivanje na relijima. Takođe bih želeo da istaknem da ćemo s ponosompratiti ova dva mlada vozača, koja su već dugi niz godina lojalna grupi PSA, do najvišeg nivoa u automobilizmu. Na početku sezone neće nam preostati ništa drugo osim da se izmenjuju za volanom našeg drugog Citroëna C3 WRC. Odmah čim to bude moguće, na svakoj trci će nastupati po tri naša trkačka automobila. Šeik Khalid Al-Qassimi je zaista pravi ambasador relija na Bliskom istoku i veoma nam je drago da ga u tome možemo podržati.”
Izvor: PR Citroen / Carlander.ba
