Robert Vikens je prvi vozač dosadašnje DTM postave Mercedesa koji je pronašao angažman u drugoj takmičarskoj kategoriji.

Kanađanin će se u 2018. vratiti formulama i trkaće se u Indikaru za tim Šmit Peterson motorsport.

Svoju poslednju punu sezonu u jednosedima Vikens je izvezao 2011. godine, kada je bio šampion Formule Reno 3.5.

Proteklih šest godina on opisuje kao neverovatan period u svom životu, a ideja o promeni discipline rodila se kada je kuća iz Štutgarta najavila da će po isteku 2018. napustiti DTM.

“Do ove godine nikad nisam zaista razmišljao o tome da napustim Mercedes ili DTM”, objašnjava Vikens. “Ne mogu dovoljno da se zahvalim Mercedesu na proteklih šest godina i želim im sve najbolje u budućnosti. To su bile verovatno najbolje godine u mom celom životu.”

“U karijeri sam imao mnogo uspona i padova, ali me nikada ranije nijedan tim nije toliko podržavao. Bila mi je čast da reprezentujem Mercedes i možda to na Hokenhajmringu nisam učinio poslednji put.”

O svom povratku formula takmičenjima Kanađanin kaže: “Imaću mnogo da učim, mnogo šta će mi biti potpuno novo. Nikada ranije nisam vozio na ovalu. Svi znaju da proteklih šest godina, otkako sam u DTM-u, nisam vozio formula automobile, moraću brzo da dostignem potrebnu brzinu, ali se radujem novom izazovu.”

Vikens je u DTM karijeri nastupao samo za Mercedes. Startovao je na 84 trke, osvojio je 6, ima 5 pol-pozicija, 5 najbržih krugova i 429 poena. Najuspešnija sezona bila mu je 2016, koju je završio kao četvrti u generalnom.

U 2017. je rangiran kao deveti, upisao je pobedu na Nirburgringu i još tri puta je izašao na pobedničko postolje.

“Svakako je velika šteta što nas Rob napušta”, kazao je šef DTM kampanje Mercedesa Ulrih Fric. “S njim gubimo i sjajnog vozača i izvanrednu osobu. Bio je važan član naše ekipe u prošlih šest godina. Postojano se poboljšavao u poslednjih nekoliko sezona i postao je integralni deo DTM serije. Iako nas njegov odlazak rastužuje, drago nam je što ga očekuje budućnost u Indikar seriji, ona će mu biti izvanredno iskustvo i očekujemo da će i tamo ostaviti trag.”

Vikens je ranije ove godine već testirao Indikar bolid na Sebringu i vozio je auto svog zemljaka Džejmsa Hinčklifa, koji je zauzvrat dobio priliku da na Valelungi izveze nekoliko krugova u “mercedesu-AMG C 63 DTM”.

Krajem juna, Vikens je učestvovao na treningu na Indikar rundi na Elkart Lejku, kao zamena za Mihaila Aljošina, stalnog vozača tima Šmit Peterson, privremeno sprečenog da nastupi zbog problema s vizom. Kanađaninu se nije dalo da se i trka, jer je ruski pilot uspeo da stigne na stazu u petak uveče, pa je Robertov program tog dana i iscrpen.

Vikens je u karijeri bio vicešampion Formule 2 i GP3 serije, vozio je F1 testove za timove Lotus Reno i Marusja Virdžin rejsing. Prvi trkački Indikar start izveđće početkom marta 2018. na ulicama Sent Pitersburga na Floridi.

Izvor: Serbiaring.com